No mires hacia arriba: en quién se basa Leonardo DiCaprio

En No mires hacia arriba (Don't Look Up), varios personajes son parodias satíricas obvias de personas reales, pero el personaje de Leonardo DiCaprio, el Dr. Randall Mindy, no parece estar basado en nadie en particular.

La mayoría de los paralelismos entre el elenco de Don't Look Up y las personas reales a las que satirizan no necesitan explicación.

La presidenta Orleans, con sus mítines públicos y su desvergonzado nepotismo, es un claro golpe a Donald Trump, y Peter Isherwell es presentado en el tipo de demostración teatral que organizan los ricos directores ejecutivos de tecnología como Steve Jobs y Elon Musk. Sin embargo, como una figura más humilde, Randall Mindy de Don't Look Up representa menos una persona específica y más una vitrina simbólica de las trampas de la deficiente comunicación científica.

La inspiración actoral de DiCaprio para Don't Look Up  fue un científico climático llamado Dr. Michael E. Mann, director del Centro de Ciencias del Sistema Terrestre de Penn State. Sin embargo, sería injusto decir que el personaje de Randall Mindy está basado en el propio Mann.

DiCaprio ha hablado abiertamente sobre temas climáticos desde hace algún tiempo y, en 2016, Mann apareció en el documental climático de DiCaprio, Antes del Diluvio (Before The Flood), y los dos han sido amigos desde entonces.

Sin embargo, en la vida real, Mann es muy diferente del protagonista de Don't Look Up, y se señala a sí mismo que  "toma decisiones personales que me gustaría pensar que difieren mucho de las decisiones que yo habría tomado". (vía Newsweek).

En lugar de estar basado en una persona específica, el personaje de Randall Mindy en Don't Look Up se siente más como una advertencia para los científicos que pueden necesitar hablar públicamente sobre los problemas graves que enfrenta el mundo y que parecen acelerarse y acrecentarse. 

Vacilante, ensimismado y pobre para explicar las cosas, Mindy es un escaparate de todo lo que no se debe hacer, ya que se deja llevar por la trama, se distrae con la ostentación y el glamour, y casi pierde la noción de lo que está tratando de lograr.

Una gran parte del mensaje en Don't Look Up es que, mientras que el mundo entero sin duda no sabe escuchar, los dos científicos en el centro de la historia tampoco saben cómo hablarle al público.

Randall Mindy de DiCaprio, en lugar de estar basado en una persona real, es una personificación de la forma en que la comunidad científica y médica sigue estando en deuda para lograr que las ideas importantes lleguen al público en general.

En  Don't Look Up, Randall Mindy de DiCaprio es enfáticamente un pésimo comunicador. Para ser justos, se muestra muy efectivo como profesor, rodeado de personas que le prestan toda su atención pero, desafortunadamente, se pierde por completo en el momento en que sale de su zona de confort.

Una de las primeras cosas que menciona al contactar a la NASA es que no ha publicado nada durante un tiempo, y su esposa le recuerda que hable claramente durante una llamada telefónica.

En las escenas en las que tiene que explicar las cosas, está tan ocupado balbuceando detalles científicos que la gente se distrae antes de que llegue al punto que intenta transmitir.

Está bastante claro que esto se debe a que tiene problemas para separar lo que es importante para él de lo que es importante para los demás. Esto está apantallado cuando el científico de la NASA, Teddy Oglethorpe, le aconseja: “Simplemente cuenta una historia. Nada de matemáticas”, a lo que la respuesta confusa de Mindy es: “Pero todo son matemáticas”.

El resultado es que Don't Look Up cuenta una historia de advertencia sobre por qué es importante que los científicos tengan al menos alguna habilidad para hablar en público en circunstancias en que los medios de comunicación tienen intereses comprometidos, son indiferentes o ignorantes sobre ciertos temas y no solo se centren en la investigación y la academia.

En el mundo real, existe una próspera comunidad de comunicadores científicos en Internet, que hacen un excelente trabajo al hacer que los temas científicos complejos sean accesibles para todos.

Este tipo de comunicación en los espacios públicos se considera cada vez más una parte valiosa del trabajo científico, y Don't Look Up hace un excelente trabajo al resaltar por qué eso realmente importa, especialmente con temas importantes que tienen el potencial de afectar a todo el mundo.

Cualquier científico que se encuentre frente a una cámara para hablar sobre su trabajo haría bien en aprender de los errores de Randall Mindy y Kate Dibiasky.