La condición médica con la que luchó Heath Ledger antes de su muerte

La actuación de Heath Ledger asombró a los cinéfilos de todo el mundo y elevó la vara para todas las representaciones futuras del popular villano, lo que le valió a la estrella australiana un premio póstumo de la Academia al mejor actor de reparto". "Es escalofriante", escribió Kenneth Turan de Los Angeles Times en su reseña.

Para concebir al célebre personaje, Ledger vivió enteramente en la mente del Guasón. "Me senté en una habitación de hotel en Londres durante aproximadamente un mes, me encerré, formé un pequeño diario y experimenté con voces; era importante tratar de encontrar una voz algo icónica y reír", le dijo a Empire en noviembre de 2007.

Así es como Ledger desarrolló los gestos que arraigaron su versión del villano en la cultura popular. "Terminé aterrizando más en el reino de un psicópata", detalló Ledger.

El proceso fue agotador, pero Ledger disfrutó inmensamente. "[Fue] lo más divertido que he tenido, o probablemente tendré que hacer al interpretar a un personaje", dijo, según The New York Times.

Pero el trabajo también pasó factura, agravando una condición médica con la que había estado viviendo durante años.

Heath Ledger sufría de insomnio severo

Heath Ledger sufría de un trastorno crónico del sueño, una condición médica que a veces empeoraba cuando asumía papeles. "Tenía una energía incontrolable", dijo la expareja de Ledger, Michelle Williams, a Interview en abril de 2008.

"Zumbaba. Saltaba de la cama. Desde que lo conocía, había tenido ataques de insomnio. Simplemente tenía demasiada energía. Su mente estaba girando, girando, girando, siempre girando". Y el estrés del trabajo a menudo interrumpía su capacidad para dormir lo suficiente.

Ese fue el caso cuando estaba filmando "The Dark Knight" en 2007. "La semana pasada probablemente dormí un promedio de dos horas por noche", le dijo a The New York Times en noviembre. "No podía dejar de pensar. Mi cuerpo estaba exhausto y mi mente seguía funcionando". Como resultado, Ledger a menudo tenía que recurrir a medicamentos recetados.

Pero incluso con la ayuda de las drogas, Ledger aún luchaba por quedarse dormido.

Durante esas largas noches, Ledger a veces cambiaba su departamento de Nueva York por Washington Square Park. "Caminaba temprano en la mañana, alrededor de las 6:30 am o las 7 porque, dijo, siempre tenía problemas para dormir", dijo un trabajador municipal jubilado a People en 2008. "Por eso salía tan temprano en la mañana". Además de dar un paseo para tranquilizarse, Ledger también disfrutaba de unirse a los jugadores de ajedrez que se reúnen en el parque. "Él decía: 'Estoy muy cansado'", señaló el trabajador de la ciudad.

Los medicamentos para dormir contribuyeron a la muerte de Heath Ledger

Heath Ledger fue encontrado inconsciente en su casa de Manhattan el 22 de enero de 2008, informó The New York Times.

Una autopsia determinó que Ledger murió por una sobredosis accidental de medicamentos recetados, según un informe del New York Times de febrero de 2008. En su sistema, el médico forense encontró "oxicodona, hidrocodona, diazepam, temazepam, alprazolam y doxilamina", medicamentos que se usan para tratar el dolor, la ansiedad o los trastornos del sueño.

Si bien los somníferos contribuyeron a la sobredosis, el patólogo forense Jason Payne-James dijo en 2017 que los posibles culpables principales eran la oxicodona y la hidrocodona, dos analgésicos. "Simplemente puso a dormir todo su sistema, supongo", dijo Payne-James a news.com.au. Este último medicamento también se usa para tratar la tos persistente. Cuando estaba filmando "The Imaginarium of Doctor Parnassus" en los días previos a su muerte, según los informes, Ledger también estaba luchando contra una infección en el pecho, según People. 

"Todos nos resfriamos porque estábamos filmando afuera en noches horribles y húmedas", dijo el coprotagonista Christopher Plummer al medio. "Pero Heath continuó y no creo que lo haya tratado de inmediato con los antibióticos. Creo que lo que sí tuvo fue neumonía ambulante". Ledger le contó a su familia sobre su dolor en el pecho, que creen que contribuyó a su muerte.

"Mezcló algunos de estos medicamentos para una infección en el pecho con pastillas para dormir y eso es literalmente lo que ralentizó su sistema lo suficiente como para ponerlo a dormir para siempre", dijo su padre, Kim Ledger, a ABC Australia en 2017.